MAVEN mengungkapkan kecepatan angin surya pengupasan atmosfer Mars

Kesan artistik angin matahari

Temuan menunjukkan bahwa erosi atmosfer Mars meningkatkan secara signifikan selama badai matahari.

"Mars tampaknya pernah memiliki atmosfer tebal" kata John Grunsfeld, astronot dan administrator asosiasi untuk NASA Direktorat Misi Sains di Washington. "Memahami apa yang terjadi pada atmosfer Mars akan memberikan pengetahuan bagi kita tentang dinamika dan evolusi dari setiap atmosfer planet."

Pengukuran MAVEN menunjukkan bahwa angin matahari mengikis atmosfer Mars pada laju sekitar 100 gram setiap detik.

Selain itu, serangkaian badai matahari menghantam atmosfer Mars pada Maret 2015, dan MAVEN menemukan bahwa atmosfer terkikis lebih cepat. Peningkatan badai matahari di masa lalu mungkin juga telah mengubah iklim Mars.

Angin surya adalah aliran partikel, terutama proton dan elektron, yang mengalir dari atmosfer matahari dengan kecepatan sekitar satu juta mil per jam. Medan magnet yang dibawa oleh angin matahari yang mengalir melewati Mars dapat menghasilkan medan listrik. Medan listrik ini mempercepat gerakan atom gas bermuatan, atau yang disebut ion, di atas atmosfer Mars ' sampai akhirnya terlempar ke ruang angkasa.

Tujuan dari misi MAVEN NASA, yang diluncurkan ke Mars pada November 2013, adalah untuk menentukan berapa banyak atmosfer planet dan air telah hilang ke ruang angkasa. Ini adalah misi yang pertama ditujukan untuk memahami bagaimana Matahari mungkin telah dipengaruhi perubahan atmosfer di Planet Merah. Maven telah beroperasi di Mars untuk lebih dari setahun dan akan menyelesaikan misi utama pada 16 November.