Kehidupan dan kematian bintang saudara

Dalam gambar baru ini mencolok dari Observatorium Selatan Eropa (ESO) di La Silla Observatory di Chile, bintang-bintang muda berkumpul bersama dengan latar belakang awan bercahaya gas dan jalur debu.Gugus bintang, yang dikenal sebagai NGC 3293, pasti hanya awan gas dan debu itu sendiri sekitar 10 juta tahun yang lalu, tetapi sebagai bintang mulai terbentuk, menjadi kelompok terang bintang yang kita lihat di sini.Cluster seperti ini laboratorium angkasa yang memungkinkan para astronom untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana bintang berevolusi.
Gugus bintang yang indah ini, NGC 3293, ditemukan 8.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Carina yang Keel.Perancis astronom Nicolas-Louis de Lacaille pertama kali melihat kelompok ini pada 1751 selama tinggal di tempat yang sekarang Afrika Selatan, menggunakan teleskop kecil dengan ukuran lobang hanya 12 milimeter.Ini adalah salah satu kelompok paling terang di langit selatan dan dapat dengan mudah dilihat dengan mata telanjang pada gelap malam.

Gugus bintang seperti NGC 3293 berisi bintang-bintang yang semua terbentuk pada saat yang sama, pada jarak yang sama dari Bumi, dan dari awan yang sama dari gas dan debu, memberi mereka komposisi kimia yang sama.Akibatnya, cluster seperti ini adalah objek yang ideal untuk menguji teori evolusi bintang.
Sebagian besar bintang terlihat di sini masih muda, dan cluster itu sendiri kurang dari 10 juta tahun - hanya bayi pada skala kosmik jika Anda menganggap bahwa Matahari berusia 4,6 miliar tahun dan masih hanya setengah baya.Kelimpahan ini bintang muda biru cerah adalah umum dalam kelompok terbuka seperti NGC 3293, dan, misalnya, dalam lebih dikenal Kappa Crucis klaster, atau dikenal sebagai Jewel Box (NGC 4755).
Maskapai cluster terbuka masing-masing terbentuk dari awan gas raksasa molekul, dan bintang mereka diselenggarakan bersama oleh daya tarik gravitasi saling mereka.Tapi kekuatan ini tidak cukup untuk menahan cluster bersama-sama terhadap pertemuan dekat dengan kelompok dan awan gas sebagai gas dan debu menghilang cluster sendiri lainnya.Jadi, cluster terbuka hanya akan bertahan beberapa ratus juta tahun, tidak seperti sepupu mereka besar gugus bola, yang dapat bertahan selama miliaran tahun dan berpegang pada jauh lebih banyak bintang.

Meskipun beberapa bukti yang menunjukkan bahwa masih ada beberapa formasi bintang yang sedang berlangsung di NGC 3293, diperkirakan bahwa sebagian besar, jika tidak semua, dari hampir 50 bintang dalam gugus ini lahir di salah satu peristiwa tunggal.Tapi meskipun bintang ini semua usia yang sama, mereka tidak semua memiliki penampilan mempesona dari sebuah bintang dalam masa pertumbuhan;beberapa dari mereka terlihat positif tua, memberikan astronom kesempatan untuk menjelajahi bagaimana dan mengapa bintang berevolusi dengan kecepatan yang berbeda.
Ambil terang bintang oranye di bagian bawah kanan cluster.Bintang ini besar, raksasa merah, akan lahir sebagai salah satu yang terbesar dan paling terang dari sampah, tetapi bintang terang terbakar cepat.Sebagai bintang habis bahan bakar pada intinya, dinamika internal berubah dan mulai membengkak dan sejuk, menjadi raksasa merah sekarang kita amati.Raksasa merah yang mencapai akhir siklus hidup mereka, tetapi bintang adik raksasa merah ini masih dalam apa yang dikenal sebagai urutan pra-main - periode sebelum, periode pertengahan stabil panjang dalam kehidupan bintang.Kami melihat bintang-bintang ini di utama kehidupan mereka sebagai panas, cerah, dan putih dengan latar belakang merah dan berdebu.