Aktifitas vulkanik dapat membantu untuk mencari kehidupan di exoplanet

Tim mahasiswa pascasarjana di University of Washington (UW) telah menemukan cara untuk membantu pencarian kehidupan di planet extrasolar dengan mengusulkan bahwa teleskop masa depan harus mencari aktivitas gunung berapi sebagai penanda potensial untuk kehidupan di dunia lain.

Di Bumi, gas utama di daur ulang dari atmosfer ke interior planet oleh lempeng tektonik, sehingga tampaknya wajar untuk mencari proses ini pada kandidat planet ekstrasurya yang cocok. Namun, belum tentu sebuah exoplanets memiliki lempeng tektonik atau tidak.

"Vulkanisme diharapkan menghasilkan aerosol berbasis sulfur. Di Bumi aerosol adalah tetesan asam sulfat, hal yang sama yang membentuk awan Venus. Tergantung pada apa yang membuat sebagian besar atmosfer, Anda bisa mendapatkan aerosol asam sulfat atau aerosol sulfur di atmosfer exoplanet, "jelas Misra.

Aerosol adalah kunci untuk membangun aktivitas vulkanik pada permukaan planet. "Sebab, letusan yang besar, akan menimbulkan efek yang sangat besar," kata Misra. Tapi berapa lama aerosol ini diperkirakan akan tetap di atmosfer? "Berdasarkan apa yang kita lihat di bumi, aerosol dapat tetap berada di atmosfer dari bulan ke tahun tergantung pada ukuran letusan. Setelah letusan Gunung Pinatubo pada tahun 1991, aerosol tetap ada selama hampir empat tahun kemudian. Jadi, jika ada planet di luar sana yang mirip dengan Bumi, efek dari aerosol ini bisa berlangsung beberapa tahun," kata Misra.

Di Bumi, aktivitas vulkanik memainkan peran penting dalam pengembangan dan pemeliharaan atmosfer bumi, yang mengarah ke kondisi stabil yang dibantu oleh perkembangan kehidupan. Hidup, seperti yang kita tahu, tidak mungkin tanpa oksigen, akibatnya oksigen sebagian besar dianggap sebagai tanda tanda kehidupan paling menjanjikan karena sangat jarang terbentuk di alam yang tidak ada kehidupannya. Namun, ada beberapa skenario di mana bentuk oksigen abiotik, atau tanpa kehidupan."Vulkanisme bisa membantu kami menentukan apakah oksigen itu dari biologi karena gas vulkanik sering bereaksi dengan oksigen dan menghancurkan, dan deteksi oksigen dan vulkanisme menunjukkan bahwa ada sumber oksigen di lingkungan planet, yang bisa hidup," kata Misra.